Tamilce dünyanın en eski sürekli yazılı dillerinden biridir. MÖ 3. yüzyıla kadar uzanan yazıtları vardır; en eski Tamil edebiyatı (Sangam edebiyatı) 2000 yıl önce yazılmıştır ve hâlâ Tamil okurlar tarafından okunabilmektedir. Bu süreklilik dilbilim açısından nadiren rastlanan bir özelliktir.
Tamilce kendine özgü bir alfabe kullanır. 12 ünlü, 18 ünsüz ve 1 özel ses (“aytham”) vardır. Karakterler kıvrımlı ve döngülüdür; bir Tamil metni görsel olarak Hint alt kıtasının diğer dillerinden (Devanagari’den) ayırt edilebilir.
Hece temelli bir sistemdir. Bir ünsüz harfin üzerine ünlü işaretleri eklenerek farklı heceler oluşturulur. “க” harfi tek başına “ka” hecesini taşır; “கி” “ki”, “கு” “ku”, “கே” “kee” oluşturur.
Tamilce yazısı Brahmi alfabesinden evrilmiştir; aynı ortak Hint köküne sahip olduğu için Devanagari ve Sinhala gibi alfabelerle uzaktan akrabadır.
Bu önemli bir noktadır. Hintçe ve Tamilce her ikisi de Hindistan’da konuşulur ama farklı dil ailelerindendir.
Dravid ailesi Hindistan alt kıtasının yerli dil ailesidir; Hint-Avrupa kabilelerinin gelişinden önce Güney Hindistan’da konuşulan diller bu kökten geliyordu. Bugün Tamilce, Telugu, Kannada, Malayalam Dravid dilleridir.
Tamilce Hindistan’ın Tamil Nadu eyaletinde, Sri Lanka’nın kuzeyinde, Singapur ve Malezya’da resmi dil sayılır. Yaklaşık 80 milyon kişi konuşur.
Tamilce eklemeli yapıdadır; Türkçe gibi sondan ekler dizilerek anlam genişletilir.
Türkçedeki ek mantığı tanıdık gelir. Cümle yapısı da özne-nesne-fiil; Türkçe ile aynı sıra. “Ben kitabı okudum” cümlesi Tamilce’de aynı sırayla:
நான் புத்தகத்தைப் படித்தேன் (nāṉ puttakattaip paṭitteṉ)
nāṉ = ben, puttakattai = kitabı, paṭitteṉ = okudum
Türkçeden Tamilce’ye çeviride yapı dönüşümü minimaldir; iki dil benzer mantıkla cümle kurar.
Tamilce’de gramer cinsiyet sistemi özelleşmiş üç kategori: erkek (canlı), kadın (canlı), nötr (cansız ve hayvan). Sıfat ve fiil çekimi bu kategorilere uyar.
Saygı düzeyi katmanları:
Çeviri çıktısı genelde kibar düzey üretir.
Doğrudan tarihi temas çok az. Hindistan’ın güneyi Osmanlı’nın etki alanından uzaktı; baharat ticareti üzerinden bazı dolaylı temaslar olmuş olabilir.
Tamil-Türk ortaklıkları bilinmemektedir. Ancak şu ilginç gerçek var: 1700’lerde bazı Hindistan baharat tüccarları Anadolu üzerinden Avrupa’ya mal taşıdı; bu süreçte birkaç Türkçe kelime Tamilce’ye girmiş olabilir, ancak somut izler azdır.
Modern dönemde temas Türk-Hindistan diplomatik ilişkileri çerçevesinde; ortak kelime listesi yoktur.
Tamil Nadu turizmi. Chennai, Madurai, Mahabalipuram Türk turistlerin keşfettiği destinasyonlar. Otel, restoran iletişimi için makine çevirisi pratik. Tamil Nadu’da İngilizce yaygın; iletişim çoğunlukla İngilizce ile yürür.
Sri Lanka. Sri Lanka’nın kuzeyi ve doğusunda Tamil çoğunluğu yaşar; Colombo dışında bazı bölgeler için Tamil yararlı. Türk turistler ve iş seyahatlerinde başlangıç araç olarak.
Singapur ve Malezya. Bu iki ülkede Tamil resmi dillerden biri. Türk firmalarının Singapur veya Malezya operasyonlarında ara sıra Tamil belge çevirisi.
Bilim ve teknoloji. Hindistan’ın IT sektöründe Tamil profesyoneller (Chennai özellikle yazılım merkezi) Türkiye ile iş ilişkisi kurabilir; iletişim çoğunlukla İngilizce.
Tamil sineması (Kollywood). Tamil Nadu sinema endüstrisi büyüktür. Hint dizilerinin Türkiye’de yaygınlaştığı dönemde bazı Tamil yapımları Türkçe altyazıyla ulaştı; çevirideki güçlük profesyonel iş gerektirir.
Akademik araştırma. Dravid dilbilim, Güney Hindistan tarihi, Sangam edebiyatı, Hinduizm araştırmalarında Tamilce kaynaklara erişim önemlidir.